RESUMEN
La taxonomía es una materia compleja, a veces misteriosa, marcada por dos características distintivas: su perspectiva histórica y la posibilidad de ser practicada por cualquiera. La complejidad de la información taxonómica de tipo histórico -las sinonimias son un buen ejemplo- pide a gritos el desarrollo de bases de datos electrónicas, de tipo relacional, para manipularlas. El requisito de que cualquiera pueda practicar la taxonomía implica que las bases de datos deben ser libremente accesibles.
En el actual frenesí del desarrollo de bases de datos paleontológicos no se ha prestado suficiente atención a la seguridad. Tres puntos subrayan nuestra inquietud al respecto. Primero, que los datos son valiosos y cualquier cosa de valor puede ser objeto de robo, abuso o gamberrismo. Segundo, que los paleontólogos que desarrollan bases de datos tienen derecho al primer uso de sus datos y la obligación de compartir tales datos, a continuación, con la comunidad científica. Estos dos aspectos de la propiedad de los datos -derecho el uno, responsabilidad el otro- pueden conducir a conflictos. Tercero, que el compartir la información puede ser incompatible con la seguridad de los archivos. Ningún sistema garantiza la seguridad de los datos libremente compartidos.
Garantizar la seguridad de las bases de datos supone prestar atención a diez tipos de riesgos: cortes de electricidad y sobretensiones, desastres naturales, cambios de personal, el problema del año 2.000, fallos de programa, virus informáticos, piratas y gamberros informáticos, acceso abierto a usuarios inoportunos y problemas asociados con las leyes de la propiedad intelectual y las abreviaturas, siglas y otras jergas. Una seguridad eficaz requiere un esfuerzo de equipo que involucre promotores, programadores, colaboradores, usuarios y especialistas en seguridad. La estrategia debe consistir en establecer un compromiso entre seguridad por una parte y resultados, productividad y accesibilidad por otra. La meta de cualquier sistema de seguridad debe ser la de mejorar el acceso a la información paleontológica manteniendo la integridad de los datos.
PALABRAS CLAVE: paleontología, bases de datos, seguridad, taxonomía
Traducción: Prof. José Mª González-Donoso; Depto. de Ecología y Geología, Facultad de Ciencias; Universidad de Málaga; Campus de Teatinos s/n; E-29071 Málaga