Fossil localities in the northern Western Interior of North America, ranging from Alberta and Saskatchewan in the north southward into Montana, Wyoming, and Colorado, provide the only detailed documentation of evolution of vertebrate faunas across the Cretaceous/Tertiary boundary.  Sharing the fate of nonavian dinosaurs, many lineages of Cretaceous mammals became extinct at the end of the Cretaceous. During the approximately first million years of the Tertiary (the Puercan North American Land Mammal Age), the mammalian fauna of northeastern Montana was composed of members of lineages surviving from the Cretaceous augmented by increasing numbers of immigrants from areas outside the northern Western Interior.  Eoconodon, a member of the now extinct mesonychian lineage, was one of these immigrants. During the Puercan, species of Eoconodon were among the largest mammals in the area.  The structure of their teeth and jaws indicate that they probably were large predators.  The presence of Eoconodon and other mammalian immigrants in Puercan faunas of the northern Western Interior indicates that the evolutionary diversification of these lineages had begun in other areas prior to the mass extinction marking the Cretaceous/Tertiary boundary.

Resumen en Español

Eoconodon (“Triisodontidae”, Mammalia) del Paleoceno inferior (Puerquense) del noreste de Montana, EE. UU.

La parte más alta de la Formación Hell Creek y la Formación Tullock, en los condados de Garfield y McCone, noreste de Montana, han proporcionado ricas muestras de las faunas locales de la base del Paleoceno (edad Puerquense, NALMA). Estas muestras se asignan bien a la zona de intervalo Pu1 (Puerquense basal) o bien a una zona de intervalo indiferenciada Pu2/Pu3 (Puerquense medio y/o superior).  Eoconodon (“Triisodontidae”) está ausente en las faunas locales de la zona Pu1 del noreste de Montana, pero está representado por dos especies (E. nidhoggi  y E. hutchisoni, nueva especie) en las faunas de la zona de intervalo Pu2/Pu3. La morfología de sus dientes yugales, la presencia de bandas de Hunter-Schreger en su esmalte y el tamaño relativamente grande del ramo mandibular horizontal y la sínfisis son similares a los de los mesoniquios. Estos caracteres derivados sugieren que las especies de Eoconodon representan intentos hacia la evolución de grandes tamaños y un modo de vida depredador entre los euterios primitivos.

No se conocen especies de Eoconodon ni de otros grupos estrechamente relacionados en las faunas locales del Cretácico terminal del Western Interior de Norteamérica. Los registros más antiguos del género se limitan a la fauna local de la zona Pu1 de Mantua Lentil en la cuenca de Big Horn y de la localidad UW 91015 de la Formación Ferris, en Wyoming. Esto apoya la hipótesis de que Eoconodon fue un inmigrante que llegó al Western Interior durante la zona de intervalo Pu1. Las faunas locales de las zonas Pu2 y Pu3 muestran la diferenciación del género en tres especies, representadas principalmente en la cuenca de San Juan, Nuevo México, y otras dos especies ahora conocidas en las faunas locales de Montana y otras localidades septentrionales.

PALABRAS CLAVE: Mammalia; “Triisodontidae”; Eoconodon; nueva especie; Paleoceno; Puerquense; Montana, EE. UU.

Traducción: Miguel Company

Résumé en Français

Eoconodon (“Triisodontidae,” Mammalia) du Paléocène inférieur (Puercan) du nord-est du Montana, USA

Les Formations Hell Creek et Tullock, les plus élevées des contés de Garfield et McCone, Nord-Est du Montana, ont produit un matériel important de faunes locales début paléocènes (Puercan North American Land Mammal ‘Age’). Ces faunes sont attribuées soit à la zone intervalle du début du Puercan (Pu1), soit de manière indifférenciée à une zone intervalle d’âge Puercan moyen et/ou supérieur (Pu2/Pu3). Eoconodon (“Triisodontidae”) est absent des faunes locales Pu1 du Nord-Est du Montana, mais est représenté par deux espèces (E. nidhoggi  et E. hutchisoni, nouvelles espèces) dans les faunes locales de la zone intervalle Pu2/Pu3. La morphologie des dents, la présence de bandes Hunter-Schreger dans leur email, et la large symphyse (seulement connus pour E. hutchisoni, nouvelle espèces) et le large ramus horizontal de la mandibule sont similaires a ceux des mésonychiens. Ces caractères dérivés suggèrent que les espèces d’ Eoconodon présentaient des essaies évolutifs des premiers euthériens à un mode de vie prédateur et à des corps de grande taille.

Les espèces d’ Eoconodon ou leurs groupes frères d’affinité proche ne sont pas connus dans les faunes locales du crétacé terminal du Western Inferior. Les plus anciens enregistrements du genre sont restreints à la faune locale Mantua Lentil dans le bassin de Big Horn et la localité UW 91015 de la Formation Ferris du Wyoming. Ils constituent un argument en faveur de l’hypothèse que Eoconodon est un immigrant arrivant dans le Western Inferior pendant la zone intervalle Pu1. Le matériel des faunes locales du Pu2 et Pu3 documentent une différentiation du genre en trois espèces connues  principalement du bassin de San Juan, Nouveau Mexique, et deux autres espèces à présent connues des les faunes locales du Montana et autres localités du Nord.

Mots clés: Mammalia; “Triisodontidae;” Eoconodon; nouvelles espèces; Paléocène; Puercan; Montana, USA

Translator: Olivier Maridet

Deutsche Zusammenfassung

Eoconodon (“Triisodontidae,” Mammalia) aus dem frühen Paläozän (Puercan) von Nordost-Montana, USA

Die obersten Schichten der Hell Creek und Tullock Formationen der Garfield-und McCone Counties von Nordost-Montana lieferten große Mengen an Stücken von Lokalfaunen aus dem frühesten Pleistozän (Puercan North American Land Mammal ‘Age’). Sie werden entweder der frühesten Puercan (Pu1) Intervallzone oder einer undifferenzierten Pu2/Pu3 Intervallzone (mittleres oder spätes Puercan) zugeordnet. Eoconodon (“Triisodontidae”) kommt in den Pu1 von Nordwest-Montana nicht vor, ist jedoch in den Lokalfaunen der Pu2/Pu3 Intervallzone mit zwei Arten (E. nidhoggi  and E. hutchisoni, neue Arten) vertreten. Die Morphologie der Backenzähne, das Vorhandensein von Hunter-Schreger-Streifen im Zahnschmelz und ein relativ großer horizontaler Unterkieferast und Unterkiefer-Symphyse (nur bekannt bei E. hutchisoni, neue Art) sind ähnlich wie bei den Mesonychianiden. Diese abgeleiteten Merkmale weisen darauf hin, dass die Art frühe evolutive Experimente der Plazentatiere darstellt, mit großer Körpergröße und räuberischer Lebensweise.

Aus den Lokalfaunen des Westlichen Interiors der spätesten Kreide sind keine Arten von Eoconodon oder einer nah verwandten Schwestergruppe bekannt. Die ältesten Vorkommen der Gattung sind auf die Pu1 Mantua Lentil Lokalfauna  im Big Horn Basin und die UW Locality 91015 in der Ferris Formation, Wyoming begrenzt. Sie unterstreichen die Hypothese, dass Eoconodon während der Pu1 Intervallzone in das Westliche Interior immigrierte. Proben von Pu2 und Pu3 Lokalfaunen dokumentieren eine Differentiation der Gattung in drei Arten, die hauptsächlich aus dem San Juan Basin, New Mexico bekannt waren und zwei andere Arten, die derzeit aus den Lokalfaunen von Montana und anderen nördlichen Lokalitäten bekannt sind.

Schlüsselwörter: Mammalia; “Triisodontidae;” Eoconodon; neue Art; Paläozän; Puercan; Montana, USA

Translator: Eva Gebauer

Translator: Ashraf M.T. Elewa

Polski Abstrakt

Eoconodon („Triisodontidae”, Mammalia) z wczesnego paleocenu (Puercan) północno-wschodniej Montany, USA

Najwyższe poziomy formacji Hell Creek i Tullock w hrabstwach Garfield i McCone północno-wschodniej Montany dostarczyły mnóstwo okazów lokalnych faun z najwcześniejszego paleocenu (północno-amerykański „wiek” ssaków lądowych puercan). Należą one do najwcześniejszej strefy interwałowej puercan (Pu1) lub niewyróżnionej strefy Pu2/Pu3 środkowego i/lub późnego puercan’u. W północno-wschodniej Montanie rodzaj  Eoconodon („Triisodontidae”) nie występuje w ramach lokalnej fauny Pu1, ale dwa jego gatunki (E. nidhoggi i E. hutchisoni, nowy gatunek) obecne są w lokalnej faunie strefy interwałowej Pu2/Pu3. Morfologia ich zębów policzkowych, obecność pasków Hunter-Schregera w ich szkliwie i stosunkowo duża gałąź poziomą i spojenie żuchwy (znane tylko u E. hutchisoni, nowy gatunek) podobne są do tych, które występują u mezonychów. Te zaawansowane cechy wskazują, że gatunki rodzaju Eoconodon stanowiły w ramach wczesnych łożyskowców eksperymenty w ewolucji dużych rozmiarów ciała i drapieżnego trybu życia.

Gatunki rodzaju Eoconodon lub blisko spokrewniona grupa siostrzana nie są znane z lokalnych faun najpóźniejszej kredy zachodnich obszarów Ameryki Północnej. Występowanie najstarszego zapisu kopalnego tego rodzaju jest ograniczone do lokalnej fauny Mantua Lentil w basenie Big Horn, będącej wieku Pu1 i miejscowości UW 91015 w Formacji Ferris w stanie Wyoming. Popiera to hipotezę, według której Eoconodon zasiedlił zachodnie obszary Ameryki Północnej podczas strefy interwałowej Pu1. Okazy faun lokalnych Pu2 i Pu3 dokumentują zróżnicowanie tego rodzaju na trzy gatunki znane przede wszystkim z basenu San Juan w Nowym Meksyku oraz dwa inne gatunki znane na dzień dzisiejszy z lokalnej fauny Montany i innych północnych stanowisk.

Słowa kluczowe: Mammalia; “Triisodontidae;” Eoconodon; nowy gatunek; paleocen; Puercan; Montana, USA

Translators: Dawid Mazurek, Robert Bronowicz, and Daniel Madzia

Riassunto in Italiano

Eoconodon (“Triisodontidae,” Mammalia) dal Paleocene inferiore (Puercano) del Montana nordorientale, USA

Nella parte sommitale della Hell Creek Fm e nella Tullock Fm (contee di Garfield e McCone Counties, Montana nordorientale), sono state rinvenute numerose faune locali attribuibili all’Età a Mammiferi Nordamericana Puercano (Paleocene basale). Più precisamente la loro attribuzione cronologica va dal Puercano basale (Pu1) al Puercano medio/superiore (Pu2/Pu3 non differenziabili).  Eoconodon (“Triisodontidae”) è assente dalle faune locali dell’intervallo Pu1 del Montana nordorientale, ma è rappresentato da due specie (E. nidhoggi  e E. hutchisoni, nuova species) nelle faune locali degli intervalli Pu2/Pu3.  La morfologia dentaria, la presenza di bande di Hunter-Schreger nello smalto, nonchè la sinfisi e ramo orizzontale della mandibola relativamente grandi (questi ultimi noti solo per E. hutchisoni, nuova species), li rendono simili ai mesonichidi.  Tali caratteri derivati suggeriscono che le specie di Eoconodon includevano “esperimenti” degli euteri primitivi verso l’evoluzione di una taglia corporea più grande e un modo di vita predatorio.  

Specie di Eoconodon o di sister group strettamente affini non sono conosciute in faune locali del Cretacico terminale dell’Occidente Interno.  I record più antichi del genere sono limitati alla fauna locale  di Mantua Lentil (Pu1) nel Big Horn Basin e alla località UW 91015 della Ferris Fm, Wyoming.  Tali dati supportano l’ipotesi che Eoconodon possa essere giunto nell’Occidente Interno durante l’intervallo Pu1. Le faune locali degli  intervalli Pu2 e Pu3 registrano la differenziazione del genere in tre specie, conosciute principalmente dal San Juan Basin, Nuovo Messico, e da due altre specie riportate finora da faune locali de Montana e da altre località settentrionali. 

PAROLE CHIAVE: Mammalia; “Triisodontidae;” Eoconodon; nuova specie; Paleocene; Puercano; Montana, USA

 Translator: Chiara Angelone